前列腺炎是男性青壮年的常见病，据统计要占男科门诊的二分之一。一般来讲，慢性前列腺炎可以完全没有什么症状，也可以引起持续的或者反复发作的泌尿生殖系统的不适。由于精囊腺紧靠着前列腺，有80%的前列腺炎的病人都并发有精囊炎。所以，前列腺炎又被人称为前列腺精囊腺的炎症。 前列腺炎发病的原因主要有三个方面： 第一，经过尿道直接蔓延，这是一条非常常见的感染途径。细菌由尿道口上行进入尿道，通过前列腺导管侵入前列腺腺体，引起一种急性或者慢性的前列腺炎。最近几年，有很多特殊性的尿道炎也是一个发病的原因。前列腺增生或者结石都可以使前列腺的腺部和尿道变形扭曲、充血和排尿不畅，导致前列腺的免疫力下降，因而容易发生前列腺炎。另外，尿道器械的检查也可以将细菌带入尿道，引起前列腺感染。 第二，血液循环的感染或者身体其它地方感染产生的治病菌，通过血液循环到达前列腺，引发前列腺炎，常见的有皮肤、扁桃体、呼吸道或者肠道感染。 第三，通过淋巴途径感染前列腺炎，象直肠、结肠、膀胱、尿道这些邻近前列腺的器官的炎症，可以通过淋巴管引起前列腺炎。前列腺炎的分类比较复杂，除普通的细菌性前列腺炎外，还可以分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎，另外还有由结核菌、真菌、滴虫等引起的前列腺炎，由病毒、支原体和衣原体感染引起的前列腺炎，以及肉芽肿性的前列腺炎等。
中医认为前列腺炎的病因病机主要有： ①相火妄动，所愿不遂；或忍精不泄，肾火郁而不散，离位之精化为精浊； ②房事不洁，湿热毒邪从精道（尿道）侵入精室（前列腺）； ③患病日久，损伤肾阴或肾阳，导致精室空虚（前列腺抵抗力下降），从而发生前列腺炎。