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物流，是指物质实体（商品或服务）在空间上与时间上的流动过程，具体指运输、储存、配送、装卸、保管、物流信息治理等各项活动。它是“为了符合顾客要求，将原材料、半成品、完成品以及相关信息从发生地向消费地移动的过程，以及为使保管能有效、低成本地进行而从事的计划、实施和控制的行为。”其目的就是要在尽可能最低的成本条件下实现既定的客户服务水平，即“寻求服务优势和成本优势的一种平衡，并由此创造企业在竞争中的战略优势。” 物流的基本任务是完成物质实体的物理运动过程，即是完成物质实体（包括原材料、燃料、动力、工具、半成品、零配件、成品等）的储存和运输。围绕这一基本任务，物流还应包括物资的计划、治理，即检验、包装、装卸等。最终根据物流的种类、数量和质量，在最合适的时刻，以最低的成本，将其送到确定的地点。同时，及时完成物料信息的传输和修改，以及输送工具（载体）的回收的全过程。 企业物流是以企业经营为核心的物流活动，是具体的、微观物流活动的典型领域。 制造是把原材料转换成具有效用（价值）产品的过程，制造过程包括从原材料市场到制成品市场的全过程，不仅包括企业内部，还包括企业外部所有与制造有关的过程。可见，制造企业系统活动的基本结构是投入——转换——产出，是将原材料、燃料、人力、资本等的投入，经过制造或加工使之转换为产品或服务。在企业经营活动中，物流是渗透到各项经营活动之间的活动。 制造企业物流是对应生产经营活动的物流，它由供给物流子系统、生产物流子系统、销售物流子系统、回收物流子系统以及废弃物流子系统等五个子系统共同构成企业的物流系统。 企业供给物流是指企业为保证自身生产的节奏，不断组织原材料、零部件、燃料等辅助材料供给的物流活动。这种物流活动对企业生产的正常、高效进行起着重大作用。企业供给物流不仅是为了保证供给，而且还要以最低成本、最少消耗、最大的保证来组织供给物流活动，因而它有很大的难度。而企业竞争的要害之一就在于如何降低这一物流过程的成本。为此，企业供给物流就必须解决有效的供给网络、供给方式和零库存问题等。 企业生产物流是指企业在生产工艺中的物流活动。这种物流活动是与整个生产工艺过程结伴而生的，实际上已构成了生产工艺过程的一部分。企业生产过程的物流大体为：原料、零部件、燃料等辅助材料从企业仓库或企业“门口”开始，进入到生产线的开始端，再进一步随生产加工过程的各环节流动，在这一过程中本身被加工，同时产生一些废料、余料，直到生产加工终结，再回到产成品仓库，终结了企业生产物流过程。 企业销售物流是指企业为保证本身的经营效益，伴随销售活动，不断将产品所有权转给用户的物流活动。在现代社会中，市场是一个完全的买方市场，因此销售物流活动便带有极强的服务性，以满足买方的需求最终实现销售。在这一市场前提下，销售往往以送达用户并经过售后服务才算终止，因此销售物流的空间范围很大，这也是销售物流的难点所在。企业销售物流的特点是通过包装、送货、配送等一系列物流实现销售，这就需要研究送货方式、包装水平、运输路线等内容，并采取诸如少批量、多批次、定时、定量配送等非凡的物流方式达?侥康摹? 企业回收物流是指企业在生产、供给、销售的活动中总会产生各种边角余料和废料，这些东西回收是伴随物流活动的。在一个企业中，回收物品处理不当往往会影响整个生产环境，甚至影响产品质量，并且会因占用很大资金与空间而造成浪费。 企业废弃物物流是指对企业排放的无用物进行运输、装卸、处理等物流活动。 对制造企业而言，物流系统与生产制造的关系，如同人体血液循环与内脏器官的关系一样，物流系统既是制造企业各环节组成的有机整体的纽带，又是生产过程维持延续的基础。制造企业传统的物流设备以手工、半机械化和机械化为主，效率低，劳动强度大，物流信息治理也比较落后，导致了落后的物流牵制了企业整体的高速发展。在新的竞争条件下，制造企业要从战略高度来经营物流，就必须让物流各子系统都能高效运作、协调发展，最终才能实现企业物流系统的良性发展。
