近代俄国占领中国的北部领土，由于被不平等条约限制，所以成了两国争论的问题。孙中山推翻清政府、建立中华民国时，为争取列强支持，宣布不废除与列强的不平等条约，不收回列强占领的领土。俄国爆发革命后，列宁曾有归还中国领土的考虑，只是由于当时复杂的国际环境及共产主义在“国家”“国土”方面的理论还有争论，加上列宁去世较早，这一想法没有实施。到斯大林时期，在西方国家支持下中国蒋介石政府曾向苏俄提出归还领土的要求，苏俄为了本国利益拒绝了要求。新中国成立后，毛泽东曾向斯大林提出此事，但斯大林仍然拒绝。由于新中国外交上极为困难，加上日益分化对立的两大国际阵营，出于争取苏联支持和援助的考虑，中国政府承认了既定版图，一直至今。
